Evo-X

Kenner der Vorgänger dürfte bereits nach einem kurzen Blick ins Hauptmenü auffallen, dass der „24/7-Storymodus“ nicht mehr vorhanden ist. Doch kein Grund zur Sorge, als Ausgleich haben die Entwickler den brandneuen „Road to Wrestlemania“-Modus neu eingeführt. Hierbei kann der Spieler auf die Wrestlingberühmtheiten John Cena, Undertaker, Triple H und Mysterio & Batista (im Tagteam) zugreifen. Jeder Durchgang erfolgt völlig unterschiedlich und mit einer anderen Story, was für die geniale Inszenierung dieses Spiels spricht. Schade ist nur, dass lediglich die oben genannten Charaktere in diesem Modus zur Verfügung stehen. Die restlichen 59 Wrestler sind leider nicht auswählbar. Selbstverständlich können diese aber in den restlichen Spielmodi Karriere, Einzelmatch und Training verwendet werden. Die aus dem Vorgänger beliebten Modi „General Manager“ und „Hall of Fame“ wurden allerdings gestrichen und auch bei den Matchtypen sind Kürzungen vorgenommen worden. So wurde der Typ „Burried Alive“ gestrichen, indem man seine Kontrahenten lebendig begraben konnte. Aber auch hier gibt es einen Ausgleich in Form des neuen „Inferno“-Matchtyps. Dieser lässt sich am ehesten als Kampf mit dem Feuer beschreiben, wirkt auf Dauer aber etwas öde. Neben der hohen Anzahl an Wrestlern und Spielmodi besitzt SmackDown! Vs. RAW 2009 in diesem Jahr aber auch wieder Unmengen an Moves. Kreative Spieler haben sogar die Möglichkeit ihre eigenen Finishingmanöver zu kreieren. Das man in diesem Spiel dann auch noch seine eigenen Wrestler erstellen kann, ist fast schon selbstverständlich. Leider kann man aber die erstellten Charaktere aus dem Vorgänger nicht importieren, was äußerst praktisch gewesen wäre. Was das Gameplay betrifft, so wurden zwar nur Kleinigkeiten verbessert, diese sorgen aber insgesamt für ein wesentlich realistischeres und dynamischeres Spielverhalten. Vor allem haben die Entwickler an der KI der Gegner gewerkelt und viele Bugs des Vorgängers ausgemerzt. Außerdem spielt sich die Tag Team-Funktion nun wesentlich einfacher und intensiver. Leider wird man allerdings das Gefühl nicht los, dass der Schwierigkeitsgrad extrem vereinfacht wurde. Zum Glück sind aber natürlich mehrere Stufen anwählbar. Die Steuerung ist an sich sehr gut gelungen, macht aber gerade auf Anfänger einen sehr komplizierten Eindruck, was daran liegen dürfte, dass viele Moves über eine Sticksteuerung ausgeführt werden. Eine gewisse Eingewöhnungszeit ist also zwingend erforderlich. Zu guter letzt wäre da noch ein weiteres neues und ebenso praktisches Feature, welches den Weg ins Spiel gefunden hat. Mit dem „Highlight“-Modus lassen sich nämlich Kämpfe und Moves aufnehmen und später in Clips verwandeln. Dabei stehen dem Spieler dann auch viele praktische Werkzeuge zur Verfügung und zusätzlich können sogar Grafiken und Soundeffekte eingefügt werden. Die fertigen Werke der Hobbyregisseure können dann via XBOX Live online ausgetauscht und bewertet werden. Im Gegensatz zum Vorgänger lassen sich aber die selbsterstellten Wrestler nicht mehr online austauschen und überhaupt sind beim Onlinemodus ein paar Abstriche gemacht worden. So ist es nun zum Beispiel nicht mehr möglich, online Titelkämpfe auszuführen. Natürlich macht SmackDown! vs. Raw 2009 aber auch so unglaublich viel Spaß und mit bis zu vier Spielern können lustige Einzel- oder Tagteamkämpfe ausgetragen werden. Das Gleiche gilt selbstverständlich auch für den Offlinemultiplayermodus.

Gerade der Wrestlingsport lebt von seiner packenden Inszenierung und Präsentation. Zum Glück ist es den Entwicklern gelungen, dies perfekt auf den Bildschirm zu übertragen. Grafisch basiert das Spiel zwar auf der selben Engine wie die beiden Vorgänger, macht aber einen besseren Eindruck. Vor allem die Wrestler sind nun wesentlich detaillierter und besser animiert. Außerdem sind nun wesentlich weniger Clippingfehler enthalten und die Arenen wirken nun viel atmosphärischer. Das Publikum macht einen lebendigeren Eindruck, auch wenn es insgesamt etwas schwach detailliert ist. Damit das Spiel gut präsentiert wird, ist natürlich auch das passende Kommentar von Nöten. Und dieses ist wieder mal bestens gelungen und sehr abwechslungsreich ausgefallen. Abgerundet wird das Ganze dann von einem rockigen Soundtrack und Originalsprachsamples der Profiwrestler. Allgemein bleibt allerdings nur zu hoffen, dass sich diese Reihe sowohl akustisch, als auch optisch im nächsten Jahr stark verbessern wird.

Fazit:
Gerade im Vergleich zur Vorjahresausgabe hat die SmackDown! vs. Raw-Reihe in diesem Jahr einen Schritt nach vorne gemacht. Das Spiel überzeugt vor allem durch einen immensen Umfang und ein tolles Spielverhalten. Zudem wurden sinnvolle Spielmodi und Matchtypen neu integriert und außerdem einige sehenswerte Features eingefügt. Technisch basiert der Titel zwar auf der gleichen Engine, macht optisch aber dennoch einen besseren Eindruck. Äußerst fraglich ist es jedoch, weshalb die Entwickler einige sehr beliebte Spielmodi und Matchtypen entfernt haben und auch der Onlinemodus etwas gekürzt wurde. Letzterer sorgt aber dennoch für jede Menge Spielspaß und abschließend kann man an dieser Stelle nur eine Kaufempfehlung aussprechen. Waschechte Wrestlingfans schlagen aber sowieso zu.