Evo-X

Overview

Forza Motorsports hat einiges an Umfang zu bieten. Um Microsofts Rennsimulation komplett zu beenden, braucht der Spieler ca. 70 Stunden reine Spielzeit. Und wir versprechen, dass dies die schnellsten 70 Stunden Eures Lebens sein werden. Zur Auswahl stehen 233 lizenzierte Fahrzeuge, welche man über 31 Strecken steuern darf. Hier hätten wir uns gerne ein paar Rennstrecken mehr gewünscht. Im Mittelpunkt stehen Online- und Karrieremodus. Hmm – Zwei Modi im Mittelpunkt? Wie funktioniert das? Hier haben sich die Microsoft Game Studios etwas ganz Besonderes einfallen lassen. Alle Rennen der Karriere dürfen auch online gegen menschliche Gegner absolviert werden. Eine Internet Anbindung ist aber nicht zwingend erforderlich, um alle Autos im Spiel in seine Garage zu bekommen.

Folgende Modi stehen zur Auswahl: Arcade, Karriere, Zeitfahren und Freier Lauf. Arcade Modus bedeutet aber nicht gleichzeitig, dass das Spiel an Realitätsnähe verliert. Hierbei handelt es sich um einen linear aufgebauten Rennablauf, in dem man neue Autos und Strecken als Belohnung erhält.
Um seine Fahrzeug über die Strecke zu scheuchen, stehen 4 verschiedene Kameraperspektiven zur Auswahl (2 Innen- und 2 Außenansichten), darüber hinaus werden in den Spieleinstellungen 2 Lenkräder unterstützt: Madcatz und Fanatec(Preview).

Glückliche Online-Spieler dürfen sich auf packende Rennen gegen bis zu 7 Gegner gleichzeitig (insgesamt 8 Fahrer), sowie rekordverdächtige 1400 Ranglisten freuen. Das Ganze läuft Offline wie Online auf konstanten 30 Bildern pro Sekunde, wobei der Online-Modus einer der besten ist, der unsere Redaktion je betreten hat. Alles läuft astrein, schnell und lässt sich intuitiv bedienen. Das oft vorkommende Verbindungs-Lag ist quasi nie vorhanden. Dazu kommen dann noch all die feinen Online Features, die den Hobby-Rennfahrer glücklich machen: Man kann Autos verkaufen und kaufen, „Ghosts“ hochladen, Automobilclubs(ähnlich wie Clans) beitreten/gründen uvm.


Karrieremodus

Der Karrieremodus ist das Herzstück von Forza Motorsport. Wenn man eine neue Karriere beginnt, muss man sich zunächst für eine von drei Regionen entscheiden. Zur Auswahl stehen hier Europa, Nord-Amerika und Asien. Diese Entscheidung sollte man nicht unbedingt leichtfertig fällen, denn sie wird einen wesentlichen Einfluss auf den Werdegang Eures Rennfahrers haben. Wählt man beispielsweise Europa als Hauptquartier aus, wird man schneller und günstiger an Fahrzeuge ortsansässiger Hersteller wie Audi, VW, Porsche, BMW etc. kommen. Das bedeutet aber in keiner Weise, dass asiatische und amerikanische Fabrikate nicht in Euren Fuhrpark gelassen werden. Diese „Importe“ werden nur etwas später und teurer den Weg auf die Einkaufsliste des Autosammlers finden. Die Auswahl der Region wirkt sich aber nicht auf die zu absolvierenden Rennen aus. Wenn man sich erst einmal für eine Region entschieden hat, gibt es kein Zurück mehr, d.h. ein Regionswechsel während einer laufenden Karriere ist nicht möglich.

Ist man sich nun einig, in welcher Region man sein Lager aufschlagen will, kann es auch schon losgehen. Nur ohne fahrbaren Untersatz könnte das schwer werden. Deshalb erhält der Spieler zunächst eine limitierte Anzahl von Credits, um sich ein erstes Auto leisten zu können und evtl. schon etwas von dem geschenkten Startkapital im Upgradehandel zu investieren.

Nun kann es aber endlich auf der Piste zur Sache gehen. Folgende Renntypen stehen zur Auswahl: Online-Karriere, Abschnittrennen, Amateurrennen, Profirennen, Meisterschaftsrennen und Endurancerennen. Die ersten 3 Renntypen dürfen sofort nach Karrierestart vom Spieler betreten werden. Um höhere Renntypen bestreiten zu dürfen, muss sich der Spieler zunächst in einen höheren Level fahren. Da sind wir auch schon zu einem sehr zentralen Aspekt von Forza Motorsport gelangt: Das Spieler-Level. Hierbei bedienten sich die Entwickler im Rollenspiel Gerne. Um in der großen Rennfahrer-Karriere weiter zu kommen, gilt es natürlich, Rennen zu gewinnen. Die dadurch gewonnenen Credits dienen in erster Linie dazu, sein Fahrzeug zu tunen, oder auf dem über 230 Autos umfassenden Automarkt neue Karossen zu kaufen. Weil Motivation aber bekanntlich das A und O eines guten Single-Player Erlebnisses ist, braucht man die verdienten Credits auch, um im Level aufzusteigen. Hierin liegt ein Großteil der Motivation, denn jeder Levelsprung wird großzügig honoriert: Neue Rennen, Beziehungen zu Tuning Lieferanten (Rabatte), neue Fahrzeuge und Beziehungen zu Autoherstellern winken dem siegreichen Fahrer.


Tuning / Modding


Rennen fahren allein macht nicht glücklich. Diese Erkenntnis erreichte den Spieler spätestens bei Titeln wie Need for Speed Underground 2 oder Midnight Club 3. Seitdem die Tuning Welle Rennspiele jeglicher Art erfasst hat, kommt ein Racing Titel nicht mehr ohne umfangreiche Modifikationsmöglichkeiten aus. Hier macht Forza Motorsport natürlich keine Ausnahme. So findet sich der Spieler in der Rolle des Rennfahrers sowie Renningenieurs zugleich wieder.

Spieler können das Äußere ihres Boliden mit unzähligen Aufklebern und Farbschichten den persönlichen Vorlieben anpassen. Hierzu stellt Forza Motorsport dem kreativen Spieler eine riesige Palette von geometrischen Formen und originalen Hersteller-Logos zur Verfügung. Aber natürlich dürfen auch Teile der Außenhaut verändert werden. Spoiler, Schürzen, Scheibentönungen uvm. erwarten den Spieler. Wer nun soviel Modding Umfang wie beispielsweise in Need for Speed Underground 2 erwartet wird leider enttäuscht. Das Forza Entwicklerteam hat eindeutig mehr wichtige Zeit in Aspekte wie Gameplay, Fahrphysik und Online Gameplay gesteckt. Danke hierfür!!

Das schönste Auto wird aber auch keinen Blumentopf gewinnen, solange keine Power unter der Haube steckt. Also ab in die Werkstatt und jede Menge Credits in Tuning investieren. Neben dem Neuwagenkauf kann man bei Tuningteilen einen Großteil seiner wohlverdienten Credits loswerden. Vom Motor über das Fahrwerk bis hin zur richtigen Reifenwahl darf alles getuned und aufgebohrt werden was nur geht und was der Geldbeutel hergibt. Bevor man irgendein leistungssteigerndes Teil verbaut, wird dem Spieler angezeigt, ob er dadurch evtl. in eine höhere Wagenklasse rutscht. Ein sehr hilfreiches Feature.



Kernkompetenz

Jeder wünscht sich ein schnelles Rennspiel und hier macht Forza Motorsport eine ordentliche Figur. Bei festgelegten 30 Bildern in der Sekunde, online wie offline, bekommt der Spieler ein gutes und vor allem stabiles Speedgefühl geboten. Besonders die Innenansichten sind an dieser Stelle besonders zu empfehlen. Wer sein Vehikel so präzise und schnell wie möglich um die Kurven hetzen will, kommt meiner Meinung nach sowieso nur mit der Innenansicht zum besten Ergebnis.

Unberechenbar und Aggressiv – Dies sind zwei Schlagwörter, die dem Forza-Spieler in den Sinn kommen, wenn es um die künstliche Intelligenz des Spiels geht. Ganz linear und strikt auf der Ideallinie, wie in anderen Vertretern des Genres, läuft es hier nicht ab. Hier ist Kampf angesagt. Die Gegner schrecken nicht davor zurück, ihre Position mit absoluter Kampflinie und Vollkontakt zu verteidigen. OK, es ist ja auch das gute Recht des Führenden seine Position zu verteidigen. Dieses Spielchen zieht die künstliche Intelligenz aber auch gerne im Angriff ab. Und hierbei wären wir bei der Aggressivität angelangt. Rempler und Schupser stehen hier an der Tagesordnung. Manchmal ist es schon ziemlich frustrierend, wenn einen die KI in der ersten Kurve bereits mit einem beherzten Stoß ins Kiesbett befördert. Am Anfang war ich zunächst überrascht über die beeindruckende Charakterstärke der künstlichen Intelligenz. Ab jetzt wünsche ich mir solche Gegner in jedem Rennspiel.

Aber nicht abschrecken lassen! Denn Forza Motorsport ist auch absolut Einsteiger kompatibel. Durch eine Vielzahl von elektronischen Fahrhilfen und der innovativen, dynamischen Ideallinie ist es selbst für blutige Anfänger möglich von Anfang an gut über die Runden zu kommen. Vor Allem die Ideallinie hilft Fahrern, die noch keine Streckenkenntnis besitzen, weil sie (natürlich) wie der Name schon sagt die optimale Linie angibt, aber darüber hinaus anzeigt wann man bremsen sollte und wann voller Vortrieb gefragt ist. Wer sich dennoch entscheidet einige der Hilfsmittel zu deaktivieren wird mit mehr Credits am Rennende belohnt. Dies motiviert immer wieder zum Verbessern der eigenen Leistung. Äussere Bedingungen hingegen werden das Fahrverhalten nie beeinflussen, weil Wettereffekte leider gänzlich Aussen vor gelassen wurden. Gefahren wird ausschließlich im Trockenen. Regen- oder gar Schneeeffekte wird man in Forza Motorsport nicht vorfinden.


Optik

Forza Motorsport lässt sich sehr gut anschauen, aber ein großes Grafikfeuerwerk sollte der Spieler lieber nicht erwarten. Die gesamte Präsentation des Spiels macht einen sehr guten und organisierten Eindruck. Die Menüführung ist sehr gut organisiert und blitzschnell. Dasselbe gilt auch für die Ladezeiten im Spiel.
Die In-Game Grafik ist qualitativ sehr gut anzusiedeln, aber für die Bezeichnung „großartig“ reicht es nicht ganz. Den Vergleich mit Genre-Primus GT4 auf der PS2 muss Forza Motorsport auch nicht scheuen, wobei ein Vorteil nicht wirklich zu erkennen ist. Wenn man ein komplettes HDTV Equipment sein Eigen nennen kann und GT4 auf voller 1080i HDTV-Auflösung (1920*1080) gesehen hat, muss man den Grafik-Sieg ganz klar Grand Turismo 4 überlassen. Forza Motorsport unterstützt hier lediglich 480p (640*480). Dafür kommt Forza ohne das nervtötende Kantenflimmern von Gran Turismo 4 aus.

Microsofts Verhandlungskünstlern sei Dank, kann Forza auch mit einem erstklassigen Schadensmodell aufwahrten. Deshalb muss der Spieler auch genau aufpassen was er tut. Den Gegner als Notbremse zu benutzen, wie es in Project Gotham Racing 2 Gang und Gebe ist, kann man hier getrost knicken, denn eine Beschädigung des eigenen Wagens schlägt sich direkt und erbarmungslos auf dessen Fahrbarkeit nieder. Überschlagen werden sich die Autos aber nie.



Sound

Eines vorweg: Der Spieler sollte als erstes die mitgelieferte Musik komplett aus dem Sortiment streichen. Das nervige, synthetische E-Gitarren Gedudel von Junkie XL geht einem sehr schnell auf den Zeiger. Das schöne an Microsoft Games ist, dass sie i.d.R. die komplette Feature Palette unterstützen. So darf der Spieler seine eigenen Soundtracks im Spiel hören. Genial hierbei: Die Musik läuft ununterbrochen: Egal ob der Spieler gerade das Auto wechselt, durch die Menüs geht oder auf der Rennstrecke ist. Sogar während das Spiel lädt, gibt es keine Unterbrechung der Musik. Wirklich vorbildlich!

In-Game muss man sich entscheiden was einem lieber ist. Entweder man hört seine Soundtracks und/oder die erstklassigen Soundeffekte und Motorensounds, welche in perfektem Dolby Digital 5.1 abgemischt wurden.


Liveplay…

Der Onlinesupport ist wohl der wunde Punkt des großen PS2 Konkurrenten Gran Turismo 4. Zwar war dieser zuerst angekündigt, wurde aber dann restlos gestrichen und auf den nächsten Teil der Serie vertagt. Forza Motorsport kann mit der Unterstützung von Xbox Live im Onlinebereich voll auftrumpfen. In den verschiedenen Spielmodi lässt sich mit den getunten Karren auf allen Strecken des Spiels mit bis zu acht Leuten meistens lagfrei um die Wette fahren. Durch die verschiedenen Klassen und die weiteren Unterteilungen in diesen wie zum Beispiel A1-A4 lässt sich aus nahezu jedem Auto ein konkurrenzfähiger Schlitten machen. Trotzdem gibt es leider innerhalb dieser Unterklassen noch Differenzen; so setzen sich oftmals bestimmte Modelle innerhalb der einzelnen Riegen durch. Wenn man denn ein Auto gefunden hat, das mithalten kann, macht das ganze irrsinnig viel Spaß und es kommt echtes Rennfeeling auf. Wer damit noch nicht genug hat, bekommt noch ein Schmankerl oben drauf, denn es gibt zusätzlich einen Online-Karrieremodus. Man sucht sich eine Klasse aus und fährt dann mit dem eigenen Auto gegen ebenbürtige Gegner. Der Vorteil: Man verdient Geld und steigt im Singleplayer Level. Durch das aus Rainbow Six bekannte ELO System gibt es eine große Anzahl an Ranglisten und auch bei der Zeitenjagd kann man Stunden verbringen. Neben dem Clansupport, die hier Autoclubs heißen, kann man Handel mit Autos betreiben. Etwas schade ist hierbei, dass die Autos nur zu Festpreisen weggehen und man nicht wirklich handeln kann. Insgesamt ist Forza wohl das beste auf Realismus ausgelegte Xbox Live Rennspiel, auch wenn die geringe Anzahl an Strecken etwas zu wünschen übrig lässt. Aber was nicht ist, kann ja noch werden.