Evo-X

Es wird einmal…

… das Jahr 2148 kommen, in dem die Menschheit unter der Oberfläche des Mars eine Technologie birgt, die es ihnen erlaubt Raumsprünge durchzuführen. Nachdem dann auch noch der Mond „Charon“ als ein massives Stück der gleichen Technologie enttarnt wird, beginnt der titelgebende „Mass Effect“.

Dieser führt zur extrem schnellen Expandierung der menschlichen Kolonien auf den unterschiedlichsten Planeten. Wie schon heute liegt es auch noch in knapp 200 Jahren im Blut der Menschheit, große Militärkräfte aufzubauen, um sich präventiv vor Angriffen zu schützen. Zum ersten Mal kommen diese zum Einsatz, als die Menschen den Turianern begegnen, was zugleich der erste Kontakt mit einer anderen intelligenten Lebensform ist. Nachdem diese Begegnung wirklich alles andere als friedlich abläuft, wird die Auseinandersetzung durch den Citadel Council, eine Art Senat, wie er dem einen oder anderen aus Star Wars bekannt sein mag, geschlichtet. Durch den Krieg auf die Menschheit aufmerksam geworden, bietet der Council ihnen baldig einen Platz im wirtschaftlichen Herzen der Galaxis. Zu diesem Zeitpunkt wird Commander Shepard, ein vielversprechender Offizier, der Crew der „Normandy“ zugewiesen.


Shepard’s Einsatz

Zu allererst gilt es, wie in den meisten Rollenspielen, sich seinen Charakter selbst zu gestalten. Ein ausgefeiltes System wie in Oblivion wird man hier nicht vorfinden, man hat aber einige Optionen mehr, als noch in Knights of the old Republic.

Wer gerade keine Lust dazu verspürt, sich seinen Charakter zu individualisieren, greift einfach auf eine Charaktervorlage zurück. Danach ordnet man sich einer Klasse zu. In diesem Fall stehen sechs davon zur Auswahl, die vom typischen Söldner über den schlauen Techniker bis hin zum telekinesisch begabten Biotiker reichen. Zu guter Letzt wählt man noch ein paar autobiografische Eigenschaften, die die zahlreichen Dialoge im Spiel mit beeinflussen, und dann kann es endlich losgehen.

Ein Tutorial wird man vergeblich suchen, denn BioWare schubst einen direkt ins kalte Wasser. Nach ein paar relativ kurzen Dialogen findet man sich gleich auf einer Aufklärungsmission wieder und wird in die ersten Schießereien verwickelt.

Hier dürfte der eine oder andere auf die ersten Verwunderungen stoßen:

1. Wie zum Henker steuert sich das überhaupt ? – durch das fehlende Tutorial bleibt vorerst unklar wie man das mit zahlreichen Optionen bestückte Kampfsystem bedient.                                                                                      .
   
2. Ist das jetzt doch kein RPG ? – gleich zu Anfang entpuppt sich Mass Effect nämlich als ein mit Action geladener Echtzeitshooter. Nichts mehr mit rundenbasiertem Dungeons and Dragons Würfelsystem, ab jetzt wird direkt gekämpft. Doch keine Angst, das Kampfsystem offenbart sich einem nach einer gewissen Eingewöhnungszeit und macht ab dann nicht nur Sinn, sondern auch eine menge Spass. Dazu tragen nicht zuletzt die so genannten Biotechs bei, welche den Mächten eines Jedis nahe kommen.

Make love not war

Für BioWare Title üblich, wird man aber nur einen Bruchteil mit den Kämpfen verbringen, im Vergleich zu der Zeit, die man mit spannenden Dialogen verbringt.Bei den Dialogen stehen einem immer mehrere Antworten zur Auswahl, wie man es bereits aus Knights of the old Republic kennt. Wie auch dort wird man in Mass Effect das Hell- Dunkelschema vorfinden, welches allerdings keinerlei Effekte auf die Fähigkeiten des Spielers hat.

Über die anfänglich sehr unterschiedlich wirkenden Antwortmöglichkeiten zu grübeln, welche denn jetzt die richtige sei, lohnt übrigens nicht, denn einen allzu gravierenden Einfluss hat man dabei nicht wirklich. In bestimmten Situationen kann man schon über Leben oder Tod oder dem Ende der Mission bestimmen, dennoch kommt es häufig vor, dass mehrere Antworten zum selben Ziel führen.


Hübsches Gesicht!

Bei den Dialogen mit den vielen außerirdischen Lebensformen wird einem eines sofort ins Auge stechen:
Man sind das detaillierte Gesichtszüge und Animationen! Die Charaktermodelle in Mass Effect sind sehr liebevoll gestaltet worden und könnten eigentlich direkt aus einem der neuen Star Wars Filme importiert worden sein. Allgemein und besonders auch in den Außenarealen macht das Spiel einen optisch sehr guten Eindruck – das Bump- und Normalmapping der Unreal Engine 3 ist einfach ein Augenschmaus.

Wenn dort bloß nicht diese kleinen Einbrüche wären, die sich mit spät geladenen Texturen und teils schweren Slowdowns in den Kämpfen bemerkbar machen und den Gesamteindruck etwas trüben.

Die kleinen Mankos kann Mass Effect allerdings mit dem hervorragenden Soundtrack wieder wett machen. Die Hintergrundmusik weckt Erinnerungen an alte Sci-Fi Movies und untermalt die ausgezeichnete Sprachausgabe – was leider immer noch kein Standard in deutschen Vertonungen ist.


Fazit

BioWare hat nicht zuviel versprochen. Das grafisch sowie soundtechnisch ausgefeilte Mass Effect weiß mit einem erfrischend neuen Mix aus Actionshooter und RPG zu überzeugen. Dazu gesellen sich die bislang einzigartigen, extrem vielen und langen Dialoge. Lediglich ein paar grafische Schwächen und die relativ kurze Hauptstory dämpfen den Hochflug des Spiels. Doch die zahlreichen Nebenmissionen lassen einen das Spiel schon nicht zu schnell durchspielen und helfen in die fantastische Sci-Fi Welt von Mass Effect einzutauchen.