Evo-X

Die Entwickler hatten sich viel vorgenommen und in der Tat wurde an NHL2k8 so viel gewerkelt wie selten zuvor an einem Spiel dieser Reihe. Hinsichtlich des Umfangs hat sich allerdings nicht viel geändert. Es gibt immer noch verschiedene Trainingsmodi, Herausforderungen und eben das Herzstück, den Franchisemodus. Letzterer bekam einige leichte Änderungen verpasst. So kann sich der Spieler nun ein wenig mehr in die Rolle des Managers versetzen. Es wurde ein verbessertes Verhandlungssystem eingeführt und auch sonst stehen dem Hockeyfan viele Möglichkeiten zur Verfügung. Bislang klingt das auch noch alles ganz ansprechend, nur machten die Entwickler einen riesigen Fehler bei der Steuerung. NHL 2k lies sich schon immer präzise und intuitiv steuern, doch in diesem Jahr wurde von der Stick Steuerung von NHL 08 ein wenig abgeschaut und das ging, gelinde gesagt, in die Hose. Vor allem in den ersten Spielstunden fühlt man sich schlicht und einfach überfordert und da kann es schon einmal vorkommen, dass der Controller durch das Zimmer fliegt. Nach einer ziemlich langen Eingewöhnungsphase dürften sich aber viele damit abgefunden haben und das eigentlich wirklich tolle Gameplay darf genossen werden. Die KI ist immer noch über jeden Zweifel erhaben und schlägt in dieser Hinsicht NHL 08 deutlich. Neu sind die so genannten Superstar Moves welche durch eine bestimmte Tastenkombi aufgerufen werden um zum ein oder anderen Tor führen dürften. Dieses Feature stellt auch eine sinnvolle Änderung dar. Nervig sind dafür aber die Bodychecks. Sie kommen nicht nur extrem übertrieben rüber, sondern machen das Spiel ungewollt arcadelastiger.

Zu den größten Kritikpunkten des Spiels zählte schon immer die recht schwache Präsentation. Hier hat sich in diesem Jahr einiges geändert, aber dennoch hat das Spiel in diesem Punkt noch viel Verbesserungspotential. Die Spieler sind besser animiert als im Vorgänger und sie sind auch detaillierter dargestellt. Doch immer noch mangelt es diesem Titel an der Liebe zum Detail. Vor allem die Fans wirken eher langweilig und so kann schon gar nicht die geniale Atmosphäre eines NHL 08 entstehen. Während die PS3 mit lauter Performanceproblemen zu kämpfen hat, ist die 360 Version zum Glück von allem verschont geblieben und besitzt eine vorbildliche, stabile Framerate. Man merkt dem Spiel aber einfach an, dass grafisch Jahr für Jahr einen deutlichen Schritt nach vorne macht und das kann schließlich nicht jedes Sportspiel von sich behaupten. Der Sound von NHL 2k8 ist auch alles andere als referenzverdächtig, aber dennoch wird hier eine gute, solide Leistung abgeliefert. Beim Soundtrack gibt es absolut keinen Grund zur Kritik genauso wie beim gelungenen 5.1 Sound. Schade ist nur, dass die Kommentare ziemlich monoton wirken und schon nach kurzer Zeit dürften viele die Kommentatoren abschalten.

Der Onlinemodus war schon immer einer der Stärken dieses Spiels. Vor allem, weil EA Sports es nie richtig hinbekommen hat, ein lagfreies Eishockyespiel auf die Beine zu stellen. Dieses Jahr ist es dem Softwaregiganten aber prima gelungen und somit dürfte es NHL2k8 schwer haben über eine große Community zu verfügen. Es bietet auch Online nicht den Umfang eines NHL 08. Trotzdem läuft hier alles wieder angenehm lagfrei ab und gegen einen menschlichen Gegner macht das Spiel immer noch am meisten Spaß. Mit neuen Spielinhalten darf man natürlich auch rechnen und die allseits beliebten Highscorelisten sind selbstverständlich auch wieder dabei. Und auch Offline gibt NHL 2k8 (mit bis zu vier Spielern) eine sehr gute Figur ab.

Fazit

Dieses Jahr hat NHL2k8 leider keine Chancen auf den Eishockeythron. Sicherlich gab es einige positive Änderungen, aber vor allem die nervtötende Steuerung und die Änderungen der Bodychecks hinterlassen einen negativen Eindruck. Auch technisch unterliegt der Titel deutlich der Konkurrenz von EA. Doch trotz allem ist NHL2k8 nach wie vor ein gutes Eishockeyspiel, welches vor allem Fortgeschrittene Spieler der Serie ansprechen dürfte. Der Umfang ist nämlich wirklich vorbildlich und Online macht das Spiel jede Menge Spaß. Aber dennoch ist NHL 08 diesem Spiel in nahezu allen Aspekten überlegen.