Evo-X

In Stranglehold wird die Geschichte von Hard Boiled weitergestrickt. In Hong Kong wird ein Polizist vermisst und Inspektor Tequila begibt sich auf die Suche nach seinem Kollegen. Leider mischt er sich dadurch auch noch in einen Konflikt zwischen zwei Triadenclans ein und als wäre das nicht schon genug, werden auch noch seine Frau und seine Tochter entführt. Und begibt sich der Spieler auf eine Reise durch Hong Kong um diese Probleme mit Gewalt zu lösen. In bester Max Payne Manier ballert man sich durch eine unglaublich hohe Anzahl an Gegnern und lässt es so richtig krachen. Langweilig wird es einem in diesem Spiel nie. Denn egal wie Tequila seine Feinde erledigt, es geschieht immer mit der nötigen Portion style und natürlich ausschließlich in Zeitlupe.

Die so genannte Tequila Time (auch als Bullet Time bekannt) ermöglicht nicht nur eine bessere Zielgenauigkeit sondern lässt den Kampf auch ästhetischer wirken. Und aufgrund des hohen Gegneraufkommen ist die Tequila Time auch wirklich von Nöten. Denn hier gibt es keine Zeit für eine Verschnaufpause! Die Umgebung ist hierbei für Tequila eine wirklich nützliche Sache, denn in Stranglehold lässt sich so gut wie alles zerstören. Egal ob Tische, Lampen, Fenster oder auch ganze Gebäude. Natürlich kann man damit dann auch mehr Gegner ins Jenseits schicken. Mit jedem Kill füllt sich außerdem eine Spezialfähigkeitsleiste, auch Tequila Bomben genannt. So kann sich Tequila dann selbst heilen oder er kann einen Präzisionsschuss in Zeitlupe ausführen. Hinzu kommt ein 360 Grad Schuss und eine Art Berserkermodus indem Tequila wie ein Tier durch das Level rennt und wirklich alles und jeden fertig macht ohne nachzuladen. Leider ist Stranglehold ein sehr kurzes Vergnügen und nach spätestens sieben Stunden sollte man den Abspann erblicken. Die meisten geübten Spieler dürften aber deutlich weniger brauchen.

Nach jedem Durchspielen bekommt man Stilpunkte gutgeschrieben und mit diesen lassen sich dann in der John Woo Bar neue Videos oder Onlinecharaktere freischalten. Wieviel Punkte man erhält hängt davon ab, wie stilvoll man die Gegner erledigt hat und ob die Umgebung gut eingesetzt wurde. Die Gamescorepunkte sind relativ knackig verteilt und sorgen dafür, dass man das Spiel schon mehr als nur einmal durchspielen muss, um den Großteil der Punkte zu ergattern. Das stellt aber keine wirkliche Schwierigkeit dar, denn Stranglehold ist ein eher leichtes Spiel. Lediglich der Schwierigkeitsgrad Hard Boiled ist eine echte Herausforderung für geübte Spieler.

Stranglehold ist das erste Spiel von Midway, das die Unreal Engine 3 verwendet. Allgemein ist ihnen das auch ziemlich gut gelungen, das Problem ist nur, dass die grafische Leistung des öfteren schwankt. Einige Level sehen wirklich hervorragend aus, während manche einfach nur durchschnittlich gelungen sind. Die Texturen sind stellenweise zu matschig und je nachdem mit wie vielen Gegner man es gerade zu tun hat, kommt es auch zu heftigen Ruckeleinlagen. Dafür sehen die Charaktere aber wirklich genial aus und die Animationen wirken sehr authentisch. Selten sah eine Videospielfigur ihrem Original so ähnlich. In der englischen Originalversion werden John Woo und Inspektor Tequila (alias Chow Yun Fat) sogar von ihren Originalen synchronisiert. Die deutsche Sprachausgabe zählt allerdings auch zum besten in der Videospielbranche. Vor allem bei einem actionreichen Spiel wie Stranglehold wünscht man sich, dass man seine teure Anlage ins Spiel bringen kann und es aus allen Ecken so richtig schön kracht. Und genau das ist den Entwicklern wirklich bestens gelungen.

Nach dem ziemlich kurzen Singleplayerpart kann sich der Spieler auch Online mit anderen die Kugeln um die Ohren ballern. Leider wirkt das Ganze aber nur wie ein kleiner Bonus. Der Onlinepart besitzt wenig Tiefgang und bereitet einem nur für kurze Momente richtigen Spielspaß. Hinzu kommt, dass es öfters zu Lags kommt und auch nur wenige Spieler anzutreffen sind. Lange wird es hier Online wohl nicht mehr zur Sache gehen, weshalb man wohl auch keine neuen Spielinhalte erwarten dürfte.

Fazit:
Stranglehold ist genau das geworden was sich Fans erhofften: ein spielbarer John Woo Film bei dem es so richtig zur Sache geht. Aber das Actiongenre wird weder revolutioniert noch perfektioniert. Es ist eben nur ein sehr gutes Actionspiel und den Großteil des Gameplays kennt man schon aus Max Payne. Dafür wurde das komplette Spiel genial in Szene gesetzt und optisch weiß das Spiel überwiegend zu gefallen. Nur sollte sich jeder aufgrund der wirklich sehr kurzen Spieldauer fragen, ob hier ein Kauf zum Vollpreis angemessen ist. John Woo Fans hingegen müssen bei diesem Spiel zugreifen, denn sie werden hier restlos begeistert sein.